Стоит ли выпускать кошку на улицу?

Опасности для кошек на улице

Внешний мир таит в себе множество опасностей для кошек, будь то со стороны человека, других животных или самой окружающей среды. Уличные кошки, как правило, живут меньше, чем их домашние собратья.

К распространённым рискам для кошек вне дома относятся:

• Хищники/дикие животные
• Отравление (приманки от слизней и улиток, родентициды, гербициды, удобрения, антифриз и прочие яды)
• Ловушки
• Риск быть сбитой автомобилем
• Похищение людьми
• Преследование или жестокое обращение со стороны людей или других животных
• Драки между котами
• Травмы (падения, травмы глаз, сломанные или сорванные когти и т. п.)
• Блуждание или потеря ориентации и уход далеко от дома
• Паразиты, такие как блохи, клещи, гельминты (кишечные паразиты)
• Инфекционные заболевания от других котов и диких животных (включая вирус лейкемии кошек (FeLV), вирус инфекционного перитонита (FIP), «кошачью чумку», вирус иммунодефицита кошек (FIV) и бешенство)
• Воздействие неблагоприятных погодных условий и экстремальных температур (тепловой удар, переохлаждение)

Влияние на дикую природу

Выпуская кошку на улицу, мы рискуем её здоровьем и жизнью, но есть и ещё один аспект: воздействие на популяцию диких животных. Хотя большинству домашних кошек не нужно охотиться ради пропитания, многие из них продолжают ловить добычу ради интереса или в качестве «тренировки», что может нанести серьёзный урон местной фауне. Согласно одному исследованию, свободно гуляющие домашние кошки ежегодно убивают от 1,3 до 4 миллиардов птиц и от 6,3 до 22,3 миллиардов мелких млекопитающих (мышей, землероек, полёвок, белок и кроликов).

Учитывая всё многообразие опасностей на улице, может показаться, что очевиднее всего — держать кошку строго дома ради её же безопасности.

Трудности жизни исключительно в помещении

Однако жизнь исключительно в помещении тоже может создавать трудности для питомца, в том числе:

• Скука
• Недостаток физической активности
• Набор веса или ожирение
• Невозможность проявлять естественные кошачьи инстинкты (охота, лазание, точка когтей)
• Недостаточная умственная стимуляция
• Чрезмерное мяуканье/«завывания»
• Стресс, тревожность или депрессия
• Поведенческие проблемы (метки мочой, отказ пользоваться лотком, разрушительное царапанье мебели)
• Конфликты между кошками в одном доме
• Агрессия по отношению к людям

Главные проблемы для кошек, которые живут только в помещении, — это нехватка умственной стимуляции, недостаток физической нагрузки и невозможность реализовать природные повадки. Всё это может приводить к скуке, стрессу и депрессии.

Скучающие кошки часто целыми днями лежат без дела, и самое «интересное», что они могут сделать, — это снова и снова подходить к миске с едой. Неактивный образ жизни и переедание ведут к набору веса, что повышает риск таких заболеваний, как диабет и артрит.

Стресс и депрессия у кошек могут вылиться в поведенческие проблемы: нежелание пользоваться лотком, разрушительное царапанье вещей, конфликты с другими домашними животными или даже агрессию к людям.

Плюсы выгула кошек на улице

Американская ассоциация практикующих фелинологов (American Association of Feline Practitioners) подготовила официальное заявление относительно споров «дом против улицы». Организация признаёт, что в доме кошка надёжнее защищена, но и у прогулок на улице есть свои важные преимущества для физического и психического здоровья питомца:

• Физическая нагрузка: Уличные кошки бегают, лазают, царапают и играют, получая больше физической активности, что благотворно влияет на здоровье и помогает избежать набора лишнего веса.
• Реализация естественных инстинктов: Хотя домашним кошкам и не нужно охотиться за едой, шум листьев на ветру пробуждает охотничьи инстинкты: красться, прыгать, догонять. На улице кошки больше лазают, царапают и исследуют окружающую среду.
• Умственная стимуляция: Улица полна новых впечатлений. Кошки видят, нюхают, слышат и ощущают множество вещей: от травы и детских игр до пролетающих мимо птиц и пробегающих белок. Даже просто дремать на солнце, когда ветерок шевелит шерсть, интереснее, чем отдыхать в четырёх стенах.
• Общее снижение стресса и поведенческих проблем: Когда кошка активна, стимулируется умственно и реализует свои природные повадки, она становится более счастливой и спокойной, что снижает вероятность стрессовых поведенческих отклонений.

Лучший компромисс

Итог: держать кошку в помещении всё же безопаснее. К счастью, есть много способов, позволяющих сделать жизнь «домашней» кошки радостной и безопасной. «Обогащение среды» стимулирует кошку к активности и исследованиям в пределах дома. Попробуйте установить когтеточки для лазания и наблюдения. Поставьте такие конструкции у окон, чтобы питомец мог взбираться и смотреть, что происходит снаружи.

Некоторые владельцы монтируют на стены специальные полочки или мостики, по которым кошка может перемещаться. Используйте разнообразные материалы для точения когтей: горизонтальные и вертикальные когтеточки, обтянутые ковром, сизалем, картоном и т. п., чтобы кошка сама могла выбрать, где ей удобнее точить когти.

Совместные игры с кошкой — отличный способ обеспечить ей и умственную стимуляцию, и физическую нагрузку. Попробуйте дразнилки с перьями, шарики с бубенчиками, игрушечных мышек с кошачьей мятой или лазерную указку (следите, чтобы луч не попадал в глаза). Автоматические игрушки, которые катаются или вращаются, часто увлекают самых ленивых питомцев.

Игрушки-головоломки, заставляющие кошку поработать и «подумать», чтобы добыть лакомство, обеспечивают сильную умственную нагрузку. Игрушки, которые выдают еду при движении, подходят и для физической активности, и для умственной стимуляции.

Кормление из подобных интерактивных игрушек или «шаров с лакомством» имитирует охоту и поиск пищи — то, чего кошки лишены в комфортных домашних условиях. Можно посадить «кошачью траву», чтобы у питомца была возможность погрызть свежую зелень.

Как безопасно позволить кошке гулять на улице

Существуют способы вывести кошку на свежий воздух, минимизировав риски. Вот несколько идей, чтобы питомец мог наслаждаться прогулками без серьёзных опасностей:

1. Купить или обустроить «кэтио»: Это огороженная конструкция во дворе или на патио, позволяющая кошке увидеть, понюхать и услышать всё, что происходит вокруг, оставаясь в безопасности. Кэтио бывают сложными и просторными — с полочками и разными уровнями, или совсем простыми, например, в виде большой проволочной клетки. Важно обеспечить вольер тенью и водой.
2. Прогулки во дворе с высоким забором: Высокий забор может удержать кошку внутри двора и отвадить потенциальных хищников. Для дополнительной безопасности и чтобы питомец не охотился на мелких животных, оставайтесь рядом, пока кошка гуляет.
3. Прогулки на шлейке или в «кошачьей коляске»: Множество кошек привыкают к шлейке и поводку, тогда можно гулять по окрестностям. Важно, чтобы кошка не стрессовала и чувствовала себя комфортно. Убедитесь, что шлейка сидит плотно, и следите за окружающей обстановкой (на случай встреч с бездомными собаками или другими котами). Если питомец не любит шлейку, попробуйте «кошачью коляску» — некоторые кошки с удовольствием путешествуют в закрытой коляске.

Безопасность превыше всего

Даже у кошек, которые обычно не выходят на улицу, может появиться шанс выскочить за дверь. Поэтому заранее примите меры предосторожности:

• Идентификация: Убедитесь, что у кошки есть микрочип, а также постоянно надет ошейник с адресником и актуальными контактными данными. GPS-ошейник — полезное устройство, позволяющее отслеживать местонахождение питомца, если он сбежит.
• Профилактический уход: Круглогодичная защита от паразитов (блох, клещей, сердечных и кишечных паразитов) жизненно важна. Не забывайте вовремя делать прививки; предупредите ветеринара, что кошка иногда бывает на улице.
• Укрытие: Если кошка находится на улице (например, в кэтио), убедитесь в наличии тени, защиты от дождя и других погодных условий, а также еды и воды. Или предусмотрите возможность свободного возвращения в дом через «кошачью дверцу».